Traitement de conservation du tableau intitulé « Sussex Pastoral »

Galerie avant-après

Peinture avant traitement

Peinture aprés traitemen



Cette peinture, une tempera à l'oeuf, a été exécutée sur une toile collée sur un panneau de bois. Le panneau était fendu à plusieurs endroits et la couche picturale toute entière présentait de nombreuses petites lacunes. Une analyse a révélé que la préparation (qui se trouve directement sous la couche picturale) contenait trop peu de liant (adhésif) pour avoir une bonne cohésion. Malgré des traitements de conciliation localisés, le problème causé par l'écaillage était chronique et il fallait trouver une solution appropriée. Le tableau a donc été confié à l'Institut canadien de conservation pour fins d'examen et de traitement.

Après bien des expériences, on a décidé d'imprégner toute la surface du tableau de paraffine, laquelle devait agir comme liant et assurer l'adhérence de la couche picturale à la préparation. Ce traitement a été effectué à l'aide de lampes à rayonnement infrarouge placées à une hauteur déterminée. Pour éviter que la chaleur ne cause des dommages au cours de l'opération, on a surveillé attentivement la température à la surface du tableau en ayant soin de la maintenir à un degré juste suffisant pour permettre à la paraffine de fondre et de pénétrer la couche picturale ainsi que la préparation.

Une fois le tableau consolidé, on a retouché les lacunes, puis on a appliqué un revêtement protecteur transparent sur toute la surface du tableau.

Comme le tableau suscitait des problèmes particuliers (écaillage de la peinture et fentes dans le panneau de bois qui sert de support auxiliaire), on a décidé de le placer dans un cadre scellé où les variations de l'humidité relative (HR) seraient aussi faibles que possible. On a donc incorporé au cadre, derrière le tableau, une «boîte» scellée contenant du gel de silice conditionné. Le gel de silice est une variété de silice inerte, non toxique et chimiquement stable. Lorsqu' il est bien conditionné, il a la propriété d'absorber de la vapeur d'eau et d'en dégager, ce qui a pour effet de maintenir dans le milieu ambiant un taux d'HR stable. Un thermo-hygromètre a été fixé sur la face interne de la baguette inférieure du cadre pour que l'on puisse surveiller facilement et détecter avec rapidité les conditions ambiantes à l'intérieur du cadre scellé.

Figure 1
Figure 1. Le tableau avant la restauration : Cette photographie prise à la lumière rasante montre les nombreuses fentes verticales et déformations du panneau de bois qui sert de support. Elle révèle moins bien les multiples petites lacunes dues au fait que la partie supérieure de la préparation ne contenait pas assez deliant.

Figure 2
Figure 2. Le tableau après la restauration : Comme les divers matériaux dont il est composé réagissent différemment aux fluctuations de l'humidité relative, le tableau a été placé dans un cadre spécial muni d'un casier alvéolé contenant du gel de silice. Ce produit a la propriété d'absorber et de dégager de la vapeur d'eau, ce qui permet de maintenir une HR à peu près constante dans le milieu fermé où se trouve le tableau. (Les deux traits verticaux à proximité du coin inférieur droit sont des reflets sur la vitre qui protège le tableau.)



Figure 3
Figure 3. L'ensemble du tableau a été consolidé avec de la paraffine que l'on a fait fondre sur la surface de l'oeuvre à l'aide de lampes à rayonnement infrarouge. La paraffine fondue a pénétré la couche picturale et la préparation, permettant à celles-ci d'adhérer l'une à l'autre et empêchant l'écaillage de se produire de nouveau.

 

Figure 4
Figure 4. On a décidé d'utiliser de l'aquarelle pour retoucher les lacunes (endroits où la peinture s'est écaillée) parce que ce médium adhère bien à la surface du tableau et que son fini mat se fond avec celui du tableau. De plus, le procédé est réversible.

 

Figure 5
Figure 5. Pour que l'étanchéité du milieu ambiant du tableau soit assurée, le montant de la feuillure du cadre a été recouvert d'un pare-vapeur, le Marvelseal 360. Cette fine membrane, composée de nylon, d'aluminium et de polyéthylène, a été fixée à chaud à l'aide d'un fer miniature.

 

Figure 6
Figure 6. La partie principale de la boîte consiste en un casier alvéolé fait d'acrylique; ce casier est divisé en plusieurs petits compartiments où l'on met le gel.

Diagramme
Le diagramme ci-dessous montre les divers matériaux utilisés pour la fabrication du cadre scellé qui renferme maintenant le tableau.

1. coupe vapeur
2. marvelseal 360
3. contre-plaqué
4. coupe vapeur
5. mousse de polyéthylène
6. buvards
7. casier alvéslé et gel de silice
8. carton
9. boîte
10. thermo-hygromètre

 

Figure 7
Figure 7. Matériaux utilisés pour la fabrication de la boîte contenant le gel de silice, photographiés avant leur assemblage. Le côté contigu au tableau est recouvert d'une feuille de carton qui permet à la vapeur d'eau provenant du gel de silice de pénétrer le milieu ambiant du tableau et, inversement, à la vapeur d'eau provenant du milieu ambiant de pénétrer le gel de silice. Un panneau de contre-plaqué, scellé à l'aide du Marvelseal 360, forme l'arrière de la boîte.

 

Figure 8
Figure 8. Envers du cadre scellé qui renferme le tableau. La boîte à l'intérieur de laquelle se trouve le gel de silice est rattachée aux bords arrière du cadre par des plaques de renforcement en laiton.
Figure 9
Figure 9. Un petit thermo-hygromètre à cadran, fixé sur la face interne de la baguette inférieure du cadre permet de surveiller l'HR à l'intérieur du cadre scellé.
Figure 10
Figure 10. Une petite ouverture pratiquée dans la baguette inférieure du cadre a été scellée au moyen d'un morceau de plexiglas, de manière que l'on puisse voir le thermo-hygromètre. Si les variations d'HR à l'intérieur du cadre se situent au-delà ou en-deçà des normes acceptables, on peut régénérer le gel de silice en ajoutant ou en enlevant de l'humidité, au besoin.