En exposition : Paravent Louis XV

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Bulletin de l'ICC, n^º 28, décembre 2001

En exposition : Paravent Louis XV

par James Hay, restaurateur principal, Division du traitement et du développement - Section du mobilier et des arts décoratifs

Ce paravent provenant de Fulford Place¹, un manoir situé à Brockville (Ontario), est constitué de trois cadres à charnières articulés. La partie supérieure de chaque cadre contient un textile brodé fixé sur un cadre intérieur, alors que la partie inférieure contient un panneau de bois plein. La face de ces panneaux est sculptée, peinte et dorée, mais le revers est uni, non peint et recouvert d'un velours à motifs.

Le paravent a été livré à l'ICC en morceaux. Le cadre central était brisé en plusieurs endroits et il manquait certains détails sculptés. Le bois nu était visible là où la dorure avait disparu. La broderie de soie des panneaux supérieurs était gravement détériorée (elle était arrachée ou déchirée, presque en lambeaux), et le velours au revers des panneaux était aussi fortement endommagé.

Après avoir assemblé ce casse-tête pour les photos « avant restauration », on a retiré les panneaux supérieurs brodés de leurs cadres. Ils ont été soumis pour traitement aux restaurateurs de textiles. Le velours au revers des panneaux étant en trop mauvais état pour être traité, on l'a retiré des cadres et mis de côté. On a ensuite remonté et réparé le cadre central et son panneau. Les pertes ont été remplacées par des éléments en peuplier qui ont été sculptés pour s'adapter à l'ensemble et on a traité le bois qui avait besoin d'être redoré.

Il fallait redresser le panneau de bois central avant de pouvoir l'ajuster à son cadre. On a d'abord essayé, sans succès, les méthodes habituelles, en exerçant des pressions et en régulant l'humidité. En fin de compte, on a pu redresser le panneau déformé en exécutant des rainures à la toupie au revers, en y découpant une à une des entailles de 6 mm de largeur, puis en y adaptant 58 petits éléments en peuplier dont la hauteur correspondait à l'épaisseur du panneau. La tranche arrière de ces morceaux était un peu plus large que la tranche antérieure (avec une conicité maximum de 5%), et l'effet de coin de l'ensemble a permis d'ouvrir le revers concave du panneau et de le maintenir dans cet état. Après avoir obtenu une correspondance exacte entre la courbe du panneau et celle du cadre, on a installé des queues d'aronde ailées à filetage court pour empêcher la propagation des fissures existantes. À l'étape finale, on a appliqué un écran pour protéger le revers du panneau de l'humidité, en enduisant celui-ci et ses bords de gomme laque, puis de quatre couches de vernis. Pour empêcher la déformation hors-plan du panneau, on a fabriqué et installé des pinces spéciales qui permettent au cadre de retenir le panneau, tout en permettant la dilatation et la contraction de ce dernier.

Une fois le cadre et les panneaux de bois remontés, on a remis en place les pièces de textile brodé en les fixant à la partie supérieure de chaque cadre et on a appliqué un textile neuf au revers des panneaux.

Dès que le traitement sera complété, le paravent sera expédié à Fulford Place où il sera exposé parmi le mobilier d'origine.

1. Fulford Place est un manoir de style édouardien qui a été bâti par le sénateur George Taylor Fulford entre 1899 et 1901. Ses descendants ont fait don du manoir et de son contenu à la Fondation du patrimoine ontarien, qui a ouvert la maison-musée au public en juin 1993.